Marionnettes
Théâtre et festivals
Fabriquer
Clowns- Sept familles de marionnettes : gaine, fils, tige ou tringle, bunraku, ombres, marionnette portée et théâtre d'objet.
- Guignol naît à Lyon vers 1808 avec Laurent Mourguet ; le Festival mondial de Charleville-Mézières existe depuis 1961.
- Un premier spectacle se choisit surtout selon l'âge : les durées vont d'une vingtaine de minutes pour les tout-petits à une heure vers dix ans.
- La première marionnette à fabriquer est une chaussette : dix minutes suffisent pour obtenir un personnage qui parle.
Qu'est-ce qu'une marionnette, au juste ?
Une marionnette est une figure, humaine, animale ou imaginaire, qu'un manipulateur anime sous les yeux d'un public. Ce qui la distingue d'une simple poupée tient moins à sa forme qu'à l'acte de manipulation : elle n'existe vraiment que dans le mouvement, quand quelqu'un la fait respirer, hésiter, regarder.
Le mot est rattaché à Marion, ancien diminutif de Marie, sans que cette origine fasse l'unanimité. Au sens étroit, on l'a longtemps réservé aux figures à fils ; au sens large, il couvre toutes les familles décrites plus bas, de la plus simple à la plus savante.
| Figure | Qui la fait bouger | Est-ce une marionnette ? |
|---|---|---|
| Marionnette à gaine | la main du manipulateur, de l'intérieur | Oui |
| Poupée de chiffon | l'enfant qui joue | C'est un jouet, sauf quand elle monte sur une scène |
| Automate | un mécanisme caché | Non : le geste est programmé d'avance |
| Pantin articulé | des ficelles tirées à la main | Proche : c'est le principe du fil, en jouet |
| Silhouette découpée | les mains derrière un écran éclairé | Oui, c'est une marionnette plate |
| Cuillère, valise, boîte de conserve | le comédien qui les détourne | Oui, c'est le principe du théâtre d'objet |
Les familles de marionnettes, de la gaine au théâtre d'objet
On classe les marionnettes d'après la manière de les animer, non d'après leur apparence. Ce critère dit tout de suite où se placent les mains, ce que voit le public et ce que la figure peut faire. Le tableau donne le panorama ; les sous-parties qui suivent détaillent chaque famille.
| Famille | Comment on l'anime | Repère connu |
|---|---|---|
| Gaine | la main entre dans le corps : index dans la tête, pouce et majeur dans les bras | Guignol, Polichinelle |
| Fils | des fils relient la figure à un contrôle tenu au-dessus d'elle | Spejbl et Hurvínek, duo tchèque |
| Tige ou tringle | une tige fixée à la tête, parfois d'autres aux mains | les pupi siciliens |
| Bunraku | trois manipulateurs pour une seule figure | le théâtre japonais du même nom |
| Ombres | une silhouette plate entre une lumière et un écran | le wayang kulit javanais |
| Portée | le manipulateur porte la figure sur lui, souvent plus grande que nature | les géants des spectacles de rue |
| Théâtre d'objet | des objets quotidiens, détournés pour raconter | les spectacles à base de valises et d'ustensiles |
La marionnette à gaine
C'est la plus simple à comprendre et la plus rapide à jouer : le corps est un gant de tissu, la tête un volume léger que l'index soutient. Elle donne des gestes vifs, des coups de bâton, des dialogues rapides, d'où son succès dans les guignols de rue. Sa limite : pas de jambes, donc pas de marche réaliste.
La marionnette à fils
Les fils partent d'un contrôle, une croix de bois que le manipulateur incline. Chaque fil commande une articulation : tête, mains, genoux. La marche et la danse deviennent possibles, mais la mise au point est longue, car les fils s'emmêlent et demandent un réglage fin avant chaque représentation.
La marionnette à tige ou à tringle
Une tige de métal ou de bois part de la tête et se tient par en dessous ou par derrière ; des tiges plus fines manœuvrent les mains. La figure paraît solide, presque sculpturale. Les pupi siciliens, chevaliers en armure qui rejouent des épopées, appartiennent à cette famille.
Le bunraku et les figures à plusieurs manipulateurs
Au Japon, une grande figure est animée par trois manipulateurs : l'un pour la tête et le bras droit, l'autre pour le bras gauche, le troisième pour les pieds. Le principal montre son visage, les autres sont vêtus de noir. Un récitant et un joueur de shamisen portent le texte. Né au XVIIe siècle, ce théâtre figure à l'UNESCO.
Les ombres
Il suffit d'une source de lumière, d'un écran et de silhouettes découpées dans du cuir, du carton ou du métal. En Indonésie, le wayang kulit emploie des figures de cuir ajouré tenues par des baguettes. En France, les ombres dites chinoises ont connu la mode à Paris au XVIIIe siècle.
La marionnette portée
Le manipulateur porte la figure, la chevauche ou la fait tenir à son corps. Elle autorise des tailles très grandes et se montre souvent en plein air. Comme le manipulateur est vu de tous, il se crée un duo entre l'acteur et sa créature : on regarde l'un ou l'autre, et parfois les deux.
Le théâtre d'objet
L'objet n'est pas fabriqué pour jouer : une cuillère, un vêtement ou une boîte deviennent des personnages parce que le comédien en décide ainsi. Le public voit l'objet tel qu'il est et accepte en même temps le rôle qu'on lui prête. C'est une forme contemporaine, très présente dans les formes courtes et le jeune public.
Ce sont des variantes de la gaine ou de la tige, à petite échelle : une tête sur un bâton pour la marotte, une main qui joue la bouche pour la chaussette. Faciles à fabriquer, elles servent de porte d'entrée à toutes les autres familles.
Ce qui rend une figure vivante aux yeux du public
Un bon manipulateur ne bouge pas beaucoup : il bouge juste. Le public prête de la vie à tout ce qui semble respirer, regarder et réagir, et trois ou quatre règles suffisent pour y arriver, quelle que soit la famille choisie.
Le regard avant tout
Une figure vivante regarde quelque chose. Si la tête flotte sans direction, le spectateur n'y croit pas ; si elle se tourne vers son partenaire avant de parler, tout le monde la suit. C'est le premier réglage de n'importe quel exercice.
La respiration et le point d'appui
Un léger mouvement de bas en haut suffit à signaler qu'une figure respire. Elle doit aussi appuyer sur le sol ou sur le bord du castelet avec une pression claire, faute de quoi elle semble suspendue dans le vide.
| Défaut | Effet visible | Correction |
|---|---|---|
| La bouche s'ouvre sur chaque syllabe | on croit voir un clapet | n'ouvrir que sur les syllabes appuyées |
| La tête regarde le plafond | la figure paraît absente | fixer un point de regard avant de parler |
| Le manipulateur regarde sa main | le public regarde la main aussi | regarder là où regarde la figure |
| Les gestes ne s'arrêtent jamais | l'attention se perd | s'immobiliser entre deux idées |
| La hauteur varie d'une réplique à l'autre | le personnage grandit et rapetisse | marquer un repère de hauteur et le garder |
Quelques repères dans une histoire très ancienne
Aucune date ne marque la naissance de la marionnette : des figurines articulées sont attestées dès l'Antiquité en Égypte, en Grèce et à Rome, et l'Asie cultive les ombres depuis très longtemps. Les repères qui suivent sont ceux qu'on peut dater avec sûreté et qui expliquent le paysage actuel.
| Période | Repère | Ce qu'il change |
|---|---|---|
| Antiquité | figurines articulées en Égypte, en Grèce, à Rome ; ombres en Asie | la figure animée est déjà un spectacle ou un rituel |
| XVIIe siècle | Polichinelle, cousin du Pulcinella napolitain, sur les foires françaises | la gaine devient populaire en ville |
| Vers 1808 | Laurent Mourguet crée Guignol à Lyon | naissance d'un héros français de la gaine |
| 1929 | fondation à Prague de l'UNIMA, Union internationale de la marionnette | un réseau mondial de marionnettistes |
| 1961 | premier Festival mondial des théâtres de marionnettes à Charleville-Mézières, créé par Jacques Félix | la marionnette a sa grande rencontre |
| Années 1980 | Institut international de la marionnette et école supérieure à Charleville | le métier se forme et se théorise |
| Aujourd'hui | création mêlant objet, vidéo, musique et danse | la frontière avec le théâtre s'efface |
Retenez surtout un mouvement : longtemps cantonnée aux foires et aux enfants, la marionnette est devenue au XXe siècle un art de scène à part entière, avec ses écoles, ses festivals et des spectacles pensés pour les adultes.
La marionnette d'aujourd'hui, du jouet à l'art d'adulte
Les créations actuelles mélangent volontiers les familles : un comédien manipule une figure à tige, projette une ombre sur un voile et joue avec un objet dans la même scène. Les frontières entre théâtre, danse et marionnette bougent sans cesse, ce qui rend les programmes plus riches et plus difficiles à résumer.
- Des spectacles pour adultes existent en nombre, en soirée, sur des sujets graves ou intimes.
- Le ministère de la Culture labellise des centres nationaux de la marionnette, qui soutiennent la création et accueillent des artistes.
- Les festivals régionaux se sont multipliés en plus de celui de Charleville-Mézières : on en trouve par exemple à Mirepoix, en Ariège, et à Dives-sur-Mer, dans le Calvados.
- Les écoles supérieures et les ateliers ouverts au public forment de nouveaux manipulateurs chaque année.
Guignol et ses cousins européens
Presque chaque pays d'Europe a son héros de gaine, rieur, rusé et frondeur. Ils se ressemblent par leur énergie et leur façon de se moquer des puissants, mais portent des noms et des costumes très différents.
- Polichinelle en France, héritier du Pulcinella de Naples.
- Punch en Angleterre, qui se dispute avec sa femme Judy dans le spectacle Punch and Judy.
- Kasper (ou Kasperl) dans les pays germanophones.
- Petrouchka en Russie.
- Guignol à Lyon, accompagné de son ami Gnafron et de son épouse Madelon.
Guignol naît vers 1808 sous la main de Laurent Mourguet, ancien canut devenu arracheur de dents, qui s'en serait servi pour attirer les clients. Son histoire, les théâtres lyonnais qui l'ont conservé et la question de son public sont détaillés dans notre dossier Guignol.
Le marionnettiste, un artiste complet
Faire vivre une marionnette demande plusieurs savoirs à la fois : manipuler, jouer, écrire, souvent construire. Le métier est présenté en détail dans la page consacrée au métier de marionnettiste ; voici l'essentiel.
Se former
- L'École nationale supérieure des arts de la marionnette (ESNAM) à Charleville-Mézières, formation supérieure d'environ trois ans.
- Les ateliers et stages proposés par des compagnies, des théâtres et des associations.
- Le compagnonnage auprès d'un marionnettiste expérimenté, qui reste une voie très courante.
Vivre du métier
La plupart des marionnettistes travaillent en compagnie et relèvent du régime des intermittents du spectacle, avec des cachets et des périodes creuses. Beaucoup complètent leurs revenus par des ateliers dans les écoles ou les médiathèques, et se déplacent d'une salle à l'autre au gré des saisons.
Où voir des marionnettes en France
L'offre est plus large qu'on ne le croit : des scènes spécialisées, des festivals et des guignols de parc côtoient les salles généralistes. Le tableau classe les lieux selon ce qu'on y trouve.
| Type de lieu | Ce qu'on y voit | Public visé |
|---|---|---|
| Théâtres dédiés et centres nationaux de la marionnette | des saisons entières, de la création contemporaine aux classiques | tous âges, avec des soirées pour adultes |
| Festivals | plusieurs jours de programmation, en salle et dans la rue | familles, curieux, professionnels |
| Parcs et jardins | des guignols en plein air ou sous un petit chapiteau, souvent le mercredi et le week-end | enfants, à partir de 3 ou 4 ans |
| Musée Gadagne, à Lyon | le musée des Arts de la marionnette et ses collections | toute la famille |
| Salles de spectacle et écoles | séances scolaires et familiales, formes courtes | maternelle et élémentaire |
Pour choisir un lieu et une saison, la page sur le théâtre de marionnettes explique comment se repérer. Le Festival mondial de Charleville-Mézières reste la grande occasion d'en voir beaucoup en peu de jours.
Préparer une sortie
- Lire l'âge conseillé et la durée annoncés par la salle, puis les comparer au rythme de l'enfant.
- Réserver tôt les séances du mercredi et des vacances, qui se remplissent vite.
- Arriver un quart d'heure avant le début : les salles de marionnettes ont souvent peu de places, placées librement.
- Prévoir un moment après le spectacle, car beaucoup de compagnies laissent les enfants voir les figures de près.
- Pour des tout-petits, préférer les spectacles jeune public annoncés comme tels, avec une jauge réduite.
Une marionnette pour un enfant : laquelle choisir ?
Le bon modèle dépend d'abord de l'âge et de ce que l'enfant veut en faire : parler, raconter, ou simplement serrer un animal doux. La règle qui s'applique partout est la mention d'âge de l'étiquette, que ce guide ne remplace pas.
| Âge | Type adapté | Ce que l'enfant en fait |
|---|---|---|
| Avant 3 ans | marionnette à doigts ou peluche-marionnette, sans petite pièce détachable | écoute l'adulte qui la fait parler, la serre, la montre |
| 3 à 5 ans | marionnette à main à bouche mobile, ou à doigts | invente de courts dialogues, joue des scènes de la maison |
| 6 à 9 ans | marionnette à tige, marionnette de table, ombres | construit une histoire avec début et fin, monte un petit spectacle |
| 10 ans et plus | marionnette à fils simple, théâtre d'objet | s'entraîne à la précision, prépare une vraie représentation |
Vérifiez la mention d'âge, le marquage CE et l'absence de pièces qui se détachent (yeux cousus de façon fragile, boutons). En cas de doute, suivez la notice du fabricant.
Les modèles à bouche mobile, qui répondent le mieux au jeu de dialogue, sont présentés dans la page consacrée à la marionnette à main.
En classe et en atelier : à quoi sert une marionnette
En maternelle, la marionnette est souvent la mascotte de la classe : elle annonce les consignes, raconte une histoire ou pose une question, et les enfants lui répondent plus facilement qu'à l'adulte. Cet usage est courant sans qu'on lui prête d'effet garanti.
- Raconter un conte à plusieurs voix en donnant un personnage à chaque enfant.
- Présenter un sujet difficile à distance, par l'intermédiaire d'un personnage plutôt que de soi-même.
- Travailler la prise de parole : on parle derrière la marionnette, ce qui désinhibe de nombreux enfants.
- Mettre en scène un texte étudié, par exemple une fable, avec des silhouettes de carton.
Fabriquer sa première marionnette
Fabriquer une marionnette demande peu de matériel, et chaque famille a sa version facile. Le choix se fait selon le temps disponible et l'effet recherché ; la page fabriquer une marionnette détaille les étapes.
| Technique | Matériel de base | Famille obtenue | Temps |
|---|---|---|---|
| Marionnette chaussette | une chaussette, de la feutrine, des boutons | gaine, bouche mobile | environ dix minutes |
| Marionnette à tige en carton | carton, baguette, colle | tige | une demi-heure |
| Silhouette pour ombres | carton noir, ciseaux, lampe | ombres | une demi-heure à une heure |
| Tête en papier mâché | journal, colle, peinture | gaine sculptée | plusieurs séances, à cause du séchage |
La chaussette reste la meilleure entrée : on y apprend l'essentiel, c'est-à-dire que la bouche et le regard font le personnage, bien plus que le tissu.
Le clown, voisin de la marionnette
Clowns et marionnettistes se croisent sur les mêmes festivals et partagent des ressorts : l'erreur qui fait rire, le rapport direct avec le public, la tendresse pour le raté. Le clown joue avec son propre corps ce que la marionnette joue à travers une figure.
- Les deux arts exigent un timing précis : une seconde de trop et le rire s'éteint.
- Les deux jouent avec la surprise, mais l'un par le corps, l'autre par l'objet.
- Les deux touchent les enfants comme les adultes quand ils sont bien menés.
La marionnette à l'écran
À la télévision
Les Guignols de l'info, émission satirique de Canal+, ont fait connaître au grand public les marionnettes de latex qui caricaturent des personnalités. Le nom reprend celui de Guignol, l'esprit moqueur aussi, même si la technique est différente.
Au cinéma
- Le Muppet Show, lancé en 1976 par Jim Henson, a popularisé les marionnettes à main-bouche.
- Yoda, dans L'Empire contre-attaque (1980), était une marionnette animée en coulisse, notamment par Frank Oz.
- Beaucoup de films d'animation image par image reposent sur des figurines articulées, cousines de la marionnette.
Petit lexique de la marionnette
| Mot | Sens |
|---|---|
| Castelet | le petit théâtre ou l'abri derrière lequel se tiennent les manipulateurs |
| Manipulateur | la personne qui anime la marionnette, aussi appelée marionnettiste |
| Contrôle (ou croix) | la pièce de bois d'où partent les fils d'une marionnette à fils |
| Marotte | une tête sculptée au bout d'un bâton |
| À vue | se dit d'un spectacle où le manipulateur n'est pas caché |
| Pont | la plateforme en hauteur d'où l'on manipule les marionnettes à fils |
| Kuroko | les manipulateurs vêtus de noir du bunraku, que le public choisit de ne pas voir |
Par où commencer selon ce qui vous attire
- Pour comprendre un personnage et son histoire : le dossier Guignol.
- Pour devenir marionnettiste ou savoir comment on le devient : le métier.
- Pour sortir avec des enfants : les spectacles jeune public.
- Pour fabriquer à la maison : fabriquer une marionnette.
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Questions fréquentes
Quelles sont les différentes sortes de marionnettes ?
On en distingue sept grandes familles : à gaine, à fils, à tige ou à tringle, bunraku, ombres, marionnette portée et théâtre d'objet. Chacune se définit par la manière de l'animer. Les marionnettes à doigts, les marottes et les chaussettes sont des variantes de petite taille.
Quelle différence entre une marionnette et une poupée ?
La poupée est un jouet que l'on tient ; la marionnette est une figure que l'on anime pour quelqu'un. La même figure peut changer de statut selon l'usage : une poupée de chiffon qui monte sur une scène devient une marionnette.
Comment s'appelle celui qui fait bouger une marionnette ?
On dit marionnettiste ou manipulateur. Dans le bunraku japonais, plusieurs manipulateurs animent une même figure, et les assistants vêtus de noir se nomment kuroko.
À partir de quel âge un enfant peut-il jouer avec une marionnette ?
On peut la lui montrer très tôt, en la faisant parler. Pour la manipuler seul, l'enfant s'y met en général vers 2 ou 3 ans avec une marionnette à doigts ou à main. La mention d'âge de l'étiquette fait foi.
D'où vient le mot marionnette ?
Il est rattaché à Marion, diminutif de Marie. Cette origine est communément avancée sans faire l'unanimité ; ce qui est sûr, c'est que le mot a fini par désigner toutes les figures animées devant un public.
Peut-on apprendre la marionnette sans passer par une école ?
Oui. Beaucoup de marionnettistes se forment en atelier, en stage ou auprès d'une compagnie. L'école supérieure de Charleville-Mézières est une voie, pas la seule, pour entrer dans le métier.
Les marionnettes sont-elles seulement faites pour les enfants ?
Non. La gaine de foire s'adressait d'abord à tout le monde, et le bunraku, les ombres de Java ou le théâtre d'objet d'aujourd'hui visent souvent un public adulte. Les programmes précisent l'âge conseillé : en le lisant, on évite autant les déceptions que les fausses idées reçues.
Où voir des marionnettes près de chez soi ?
Cherchez les théâtres de marionnettes et les scènes labellisées par le ministère de la Culture, les festivals de la région et les guignols de parc. Les médiathèques et les salles municipales programment aussi des séances de marionnettes, surtout pour les enfants.
À explorer ensuite : Guignol et sa marionnette lyonnaiseMarionnette de ventriloquePeur des clowns